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Les Indications Géographiques (IG) peuvent constituer un levier important pour le développement des zones rurales, aussi bien dans les pays du Nord que du Sud (Union Africaine, 2016). En effet, une IG peut générer des retombées positives sur les plans économique, social et culturel autour d'un produit. Au Bénin, la riche diversité de l'environnement naturel et humain offre un potentiel considérable en termes de différenciation des produits par leur qualité spécifique liée à l'origine. Plusieurs de ces produits sont déjà reconnus comme des Indications Géographiques au sein des États membres de l'OAPI, tels que « l'ananas pain de sucre du Plateau d'Allada », le « gari sohoui de Savalou, et « l'huile d'arachide d'Agonlin ». Par ailleurs, une démarche est en cours pour la reconnaissance en IG du Gassirè-Wagashi, un fromage frais produit principalement par les femmes peulh, détentrices d'un savoir-faire ancestral, à partir du lait de vache de races locales.
Cette étude vise à analyser les conditions de mise en place de l'IG Gassirè-Wagashi, moyennant une étude documentaire et des enquêtes réalisées auprès de divers acteurs de la chaîne de valeur du Gassirè-Wagashi dans sept communes du Bénin : Cotonou et Calavi (dans le Sud) ; Bohicon et Dassa-Zoumè (dans le Centre) ; Parakou, N'dali et Bembèrèkè (dans le Nord). Un total de 305 acteurs de la zone d'étude a été interrogé, composé de 80 éleveurs, 97 transformateurs, 4 collecteurs, 12 groupements de transformateurs, 5 transporteurs, 46 commerçants, 47 consommateurs et 14 acteurs indirects de la chaîne de valeur « Gassirè-Wagashi ». Pour ce faire, un cadre analytique intégrant les modes d'approvisionnement en lait, la production de Gassirè-Wagashi, ainsi que son transport et sa commercialisation a été étudié. Ces enquêtes révèlent la diversité des modes de coordination, le plus souvent informels, adoptés par les acteurs au sein de la zone concernée par l'IG et mettent à jour les enjeux d'harmonisation des pratiques de fabrication (e.g., type de coagulant végétal utilisé) et de conservation du fromage. Par ailleurs, l'étude souligne les difficultés posées par l'étendue de la zone géographique de l'IG tant en termes de coordination entre les acteurs de l'amont et de l'aval de la chaîne, que de mise en place d'un système de contrôle et de traçabilité et réaffirme la nécessité d'innover dans la gouvernance du groupement de producteurs qui sera en charge de la gestion de l'IG Gassirè-Wagashi.
