En tant que pays méditerranéen, la Tunisie a une longue tradition agricole. La succession de civilisations et une situation géographique stratégique ont fait du pays un grand réservoir de produits de qualité à spécificités liés au terroir : l'huile d'olive, les dattes deglet Nour, plusieurs vins et spiritueux...

L'émergence des Indications Géographiques (IG) en Tunisie a commencé par la reconnaissance d'appellations d'origine contrôlées dans le secteur vitivinicole (depuis 1943). L'évolution du marché des produits agroalimentaires ces dernières décennies a nécessité la mise en place d'un cadre juridique qui vise la protection des particularités et des spécificités de ces produits agroalimentaires en leur octroyant des IG (loi sui-generis n°99-57 du 28 Juin 1999 relative aux appellations d'origine contrôlées et aux indications de provenance des produits agricoles, et plusieurs textes d'applications qui la régissent).

La dynamique d'enregistrement en cours témoigne d'une prise de conscience croissante de l'importance de la valorisation des produits du terroir tunisien en tant que moteur de développement territorial durable, Sur le continent africain, la Tunisie est le troisième pays en nombre d'IG enregistrées, avec 17 IG (dont 13 AOC et 4 IP) mettant en avant ses huiles d'olive, ses dattes et ses fruits,

La Tunisie déploie actuellement des efforts pour que ces IG soient reconnues à l'échelle internationale. Deux d'entre elles ont notamment été enregistrées dans le système de Lisbonne : l'AOC figue de Djebba et l'AOC huile d'olive de Teboursouk.

En tant que pays en voie de développement, la Tunisie a sollicité l'appui de pays en pointe dans le domaine des IG, à savoir la Suisse, la France et l'Italie, pour développer ses produits IG, renforcer les capacités des opérateurs ainsi que des institutions publiques et améliorer du cadre juridique. Pour atteindre ces objectifs, plusieurs projets de coopérations ont été réalisés ou sont en cours de réalisation : PAIG, PAMPAT, HilFtradHilâl, TUSIP.

Cette coopération a permis la mise en place d'un certain nombre d'AOC (huile d'olive de Teboursouk, deglet nour de Nefzawa, grenades de Gabes), la création de structures organisationnelles et institutionnelles autour de ces AOC et un encadrement et un appui à 10 organisations de producteurs (SMSA), un GIE et deux associations. Ainsi, une dynamique de développement économique local par des activités génératrices de revenu ainsi que des activités touristiques mettant en valeur les aspects culturels des régions a été initiée. Actuellement, un projet de coopération tuniso-suisse (TUSIP) en matière de propriété intellectuelle est en cours de réalisation, avec une part importante consacrée aux IG.

Malgré le potentiel de développement des IG en TUNISIE, certains défis restent à relever dans le cadre de la mise en place d'une politique de qualité liée à l'origine des produits agricoles et alimentaires : amélioration de l'organisation des filières afin d'assurer la gestion des IG et définir la forme juridique adéquate, amélioration du cadre juridique et du système de gouvernance institutionnelle des IG, ainsi que l'appui au système de contrôle et de certification.